Николай Алексеевич Алексеев родился 29 января 1938 г. в III Бордонском наслеге Ленинского района Якутской АССР. Выпускник Ленинградского государственного университета, в 1967 г. защитил кандидатскую диссертацию, в 1986 г. – докторскую. Николай Алексеевич — один из ведущих российских специалистов в области этнографии и фольклористики. Автор более 100 научных работ, в том числе 9 монографий и соавтор 30 научных работ, в том числе 4 монографий.
Основными направлениями научных изысканий Н.А. Алексеева были историко-этнографические исследования традиционной духовной и материальной культуры автохтонных народов Сибири. Вкладом ученого в мировое эпосоведение является установление генетической связи традиционных верований сибирских тюрков с древнейшими пластами религиозно-мифологических воззрений народов Центральной и Юго-Восточной Азии.
Научно-исследовательская деятельность Н.А. Алексеева была тесно связана с реализацией академического научно-издательского проекта «Памятники фольклора народов Сибири и Дальнего Востока», исследованием мифологии и обрядовой поэзии народов Сибири. При его непосредственном участии завершается публикация 6-томного якутского корпуса данной серии, издан том «Фольклор долган», подготовлены к печати тома «Мифы, легенды, предания алтайцев», «Мифы, легенды, предания тувинцев».
Н.А. Алексеев принимал активное участие в подготовке высококвалифицированных кадров не только для Республики Саха (Якутия), но и для других регионов Сибири. Среди его учеников 6 кандидатов и 3 доктора наук. Он является организатором и участником многих международных, всероссийских и республиканских научных конференций и семинаров, активным пропагандистом научных знаний.
Н.А. Алексеев — организатор и участник многих международных, всероссийских и республиканских научных конференций и семинаров, активный пропагандист научных знаний.
В 2007 году постановлением Президиума СО РАН Н. А. Алексеев был назначен директором-организатором Института гуманитарных исследований и проблем малочисленных народов Севера СО РАН и за три год