Василий Васильевич Илларионов – доктор филологических наук, профессор, заведующий кафедрой фольклора и культуры СВФУ им. М. К. Аммосова, ведущий научный со- трудник ИГИиПМНС СО РАН, известный в России и далеко за её пределами фольклорист, ведущий олонховед.
Основной темой его научно-исследовательской деятельности является устная традиция якутов. В 1981 г. Василий Васильевич защитил кандидатскую диссертацию на тему: «Искусство якутских олонхосутов», в 1997 г. защищает докторскую диссертацию на тему «Сказительство в системе фольклорной традиции народа саха». Исследуя олонхо в контексте культуры евразийской степи, он обосновал теорию живой традиции якутского эпоса олонхо. Им было
сформулировано предположение о бытовании «сказительских школ» по определенным регионам подобно тому, как это имеет место в эпической традиции русского и тюрко-мон- гольских народов. Василий Васильевич впервые в якутской фольклористике использовал методику повторных записей олонхо. Профессор подготовил к печати 26 текстов олонхо. Из этих текстов в академической серии «Фольклор народов Сибири и Дальнего Востока» были изданы 2 отдельных тома: «Кыыс Дэбэлийэ» (1993), «Модун Эр Соҕотох» (1996). В республиканской серии «Саха боотурдара» издано 11 текстов олонхо. Остальные 13 текстов изданы другими издательствами и дошли до современного читателя. В архиве Якутского научного центра СО РАН хранятся аудиозаписи, тексты олонхо со слов 24 олонхосутов из разных районов республики.
В поле зрения исследовательской деятельности профессора В. В. Илларионова постоянно находятся и другие жанры якутского фольклора. Так, в улусах республики он собирает полевые материалы по бытованию осуохая, алгыса, народных песен, чабыргаха и других жанров. В 1990-е гг. В. В. Илларионов вел радиопередачи «Сыккыс», «Сээркээн», в них он рассказал о творчестве 18 носителей фольклорных традиций: тойуксутов, запевал, олонхосутов и др. В фонде Якутского научного центра СО РАН собраны аудиозаписи 41 исполнителя со всей республики, собранные им в течение многих лет. Профессор В.В. Илларионов активно занимается общественной деятельностью по возрождению и развитию традиционной культуры народа саха. Он избран членом, затем вице-президентом Правления республиканской ассоциации «Олонхо», республиканского комитета «Десятилетие программы Олонхо», является членом редколлегии академической серии «Памятники фольклора народов Сибири и Дальнего Востока» и республиканской серии «Саха боотурдара».